La popularidad del jengibre en los últimos años parece haber aumentado exponencialmente: cada vez más personas lo conocen , que lo consumen en forma de infusiones, centrifugadoras y otras preparaciones diversas, tanto es así que muchos se preguntan si es posible cultivarlo por sí mismos incluso en nuestro medio.
Así que tratemos de ofrecer algunas sugerencias sobre cómo cultivar jengibre orgánicamente, ya que es posible hacerlo, llegando a recolectar rizomas de kilómetro cero, teniendo en cuenta que el jengibre que se compra habitualmente casi siempre se importa de países lejanos.
Hoy en día es bueno experimentar con cultivos no obvios, desde ruibarbo hasta azafrán, y el jengibre puede ser otra idea para hacerlo. Como ocurre con todos los cultivos, el jengibre también requiere algunas precauciones que veremos a continuación.
El jengibre (Zingiber officinale Roscoe) es una especie oficinal cultivada en países tropicales : los mayores productores del mundo son China e India. Por lo tanto, poder tener los locales, cultivados no solo en Italia, sino también en nuestro jardín o balcón, tendría un gran valor ecológico. Algunas granjas italianas se están preparando para introducir el cultivo, y hasta ahora entre los países europeos que ya lo practican de manera significativa está por ejemplo Inglaterra donde esta especie se llama "jengibre".
Planta el jengibre
El jengibre es una planta de origen tropical e incluso si se puede cultivar en Italia, necesita calor y humedad y, obviamente, no se presta a la temporada de invierno. Para plantarlo se utilizan directamente rizomas, que afortunadamente se encuentran con bastante facilidad en el mercado.
Clima y terreno adecuados
Dados sus orígenes tropicales y subtropicales, para incluir el jengibre en nuestro espacio de cultivo debemos intentar recrear las mejores condiciones, es decir, el calor y la humedad. La planta debe vivir a temperaturas no inferiores a los 15 ° C y como se puede adivinar, si se expone a las heladas muere. En sus zonas de origen se cultiva hasta los 1500 metros de altitud, pero aquí en la montaña solo se podía conservar en invernaderos.
Antes de plantar, el suelo debe ser trabajado con cuidado y no debe presentar riesgo de estancamiento de agua: la planta debe tener un drenaje garantizado y si la textura del suelo es muy arcillosa es importante plantarla en parterres elevados, como para drenar el Exceso de agua.
Desde el punto de vista de la fertilización, el jengibre quiere un buen contenido de materia orgánica en el suelo, que se satisfaga con mucho compost maduro, que se incorpore a los primeros 20 cm de tierra en cantidades de unos 3-4 kg / m2. La especie requiere un pH de suelo ligeramente ácido (6-6,5) y por ello es recomendable hacer primero un simple análisis del extracto acuoso del suelo que tenemos y verificar que cumple con este requisito. De lo contrario podemos añadir tierra acidófila al macizo de flores mezclándola bien con las primeras capas de tierra.
Teniendo en cuenta el largo ciclo de cultivo de esta especie, también es recomendable agregar cornunghia u otro fertilizante natural de liberación lenta, así como polvo de roca. En cuanto a la exposición, está bien elegir un lugar de media sombra para plantar jengibre, ya que no es una especie que quiera el sol directo como otros cultivos.
Sembrando el rizoma
Para la siembra de jengibre se utilizan los rizomas de una planta que tiene al menos 3 años y que ya tiene "ojos" , o toques de cogollos bien desarrollados. Si los ojos no son visibles, es posible estimular su emisión dejando los rizomas en agua durante 12 horas antes de la siembra.
En Italia, la siembra se lleva a cabo en primavera , cuando la temperatura ambiente es de al menos 15 ° C, por lo tanto, aproximadamente en los mismos períodos en los que se siembran judías y judías verdes. Proceda enterrando los rizomas a unos 5 cm de profundidad , con los cogollos hacia arriba y manteniéndolos a 20-25 cm de distancia entre sí.
El ciclo de la planta , como anticipábamos, es bastante largo, llega hasta el otoño y se desarrolla lentamente, emitiendo hojas largas de color verde brillante, luego pequeñas flores blancas y finalmente pequeños frutos en forma de cápsula.
Trabajos de cultivo del jengibre
Durante el período de primavera a otoño, para asegurar el éxito de la cosecha, es necesario mantener el espacio limpio de hierbas silvestres. Podemos cavar entre las hileras , pero hay que tener cuidado de no acercarnos demasiado a las plantas para no arriesgarnos a dañar los rizomas que se desarrollan bajo tierra.
El riego debe ser regular pero nunca exceder, y ocasionalmente se puede regar con una ortiga diluida macerada, que aporta nitrógeno y hierro. En cultivos profesionales, el riego se interrumpe aproximadamente un mes antes de la cosecha para garantizar una buena calidad del producto y se puede adoptar el mismo procedimiento en cultivos privados.
Para prevenir enfermedades , las mejores precauciones son las rotaciones , la atención al drenaje y el riego, nunca practicados por aspersión sino solo bajo el follaje. Dado que todavía no hay muchos testimonios sobre las enfermedades más probables que podría sufrir el jengibre en nuestras partes, de forma preventiva y genérica es posible tratar el suelo con un buen hongo de la cepa Thricoderma, que previene muchos hongos nocivos, o con productos a base de él. Microorganismos efectivos, que en cualquier caso tienen un efecto positivo sobre la composición microbiana del suelo y por tanto sobre la salud de las plantas cultivadas.
Recolección y uso del rizoma
Tras la fructificación, la planta empieza a perder sus hojas y el tallo empieza a secarse adquiriendo el color amarillo: estos síntomas indican que el rizoma bajo tierra está listo para ser cosechado y esto suele ocurrir en otoño , especialmente en octubre. podemos proceder como para la cosecha de la papa, ya que los rizomas deben ser extraídos de la tierra, por lo que las herramientas adecuadas son la pala y la horquilla.
Con cosechas tempranas se obtienen rizomas con un sabor más delicado, ligero y aromático, mientras que con cosechas posteriores el rizoma de jengibre tendrá un sabor fuerte y picante.
Usar jengibre
En todas las estaciones se pueden hacer los usos más variados de este rizoma tan beneficioso: es excelente para la preparación de infusiones invernales con efecto anti-frío así como ingrediente en mezcla de vitaminas y centrifugadoras vigorizantes para beber en verano incluso con hielo.
También se puede añadir a las salsas preparadas en sartén y su sabor se puede combinar con los platos más diversos. En definitiva, es una especia muy versátil.
Gracias al Dr. Agr. Matteo Ansanelli, Secretario Nacional Agia de la CIA y la Academia Georgofili por la valiosa información ofrecida sobre el cultivo del jengibre.
