Aquellos que quieran empezar a cultivar azafrán encontrarán un escollo inicial: la compra de bulbos, también llamados bulbos.
La flor de este cultivo es estéril, no produce frutos ni semillas … Aunque para quienes cultivan la floración es fundamental, ya que permite obtener los preciosos estigmas, que se secan para obtener la especia.
Precisamente porque no existen las semillas de azafrán, la planta se propaga mediante la multiplicación de los bulbos , que se da todos los años.
Por este motivo, quienes quieran emprender el cultivo de crocus sativus deben obtener los bulbos , comprándolos en viveros u otras empresas de azafrán. Averigüemos cómo comprar bombillas al precio adecuado, eligiendo el proveedor y el tamaño adecuados.
Las dos dificultades para comprar bulbos
Llamé a la compra de bombillas "rock" para los que empiezan por dos motivos:
- El costo. Los bulbos de crocus sativus tienen precios bastante elevados, sobre todo con la demanda actual del mercado: es una de las mayores inversiones que realizan quienes inician un azafrán.
- La fiabilidad del vendedor . No es obvio comprar bombillas saludables y productivas , de hecho, es muy fácil tener problemas. Creo que por este motivo puede resultar útil dar algunos consejos a quienes estén pensando en una compra de este tipo.
Generalmente es mejor comprar los bulbos directamente de un cultivador italiano, lo ideal es conseguirlos de una empresa conocida.
El tamaño de las bombillas
El tamaño del bulbo de azafrán es muy importante, y es un factor fundamental a tener en cuenta a la hora de comprar.
Cuanto más grande es una bombilla, más podemos esperar que sea productiva. Si bien no es el único factor en juego, la cantidad de flores producidas depende en gran medida del diámetro del azafrán. Por esta razón , los bulbos grandes tienen un precio mucho más elevado .
Hablando de dimensiones debemos aclarar, ya que podemos referirnos a diferentes tipos de medida: el diámetro o la circunferencia . En cambio, el peso es una métrica menos utilizada en la bombilla única, porque es demasiado variable en relación con la humedad.
El diámetro se mide con un calibre, mientras que la circunferencia con una cuerda o una cinta métrica, la geometría nos enseña que la circunferencia es igual al diámetro multiplicado por Pi Greco (es decir, un valor de aproximadamente 3,14). A veces hay confusión y sucede encontrar por ejemplo bombillas de "calibre 10", en realidad en este caso el número 10 es relativo a la circunferencia, el tamaño correspondiente sería 3 / 3,5 cm.
Generalmente en el mercado existen este tipo de bulbos:
- Bulbos con un diámetro de alrededor de 2 cm o menos (circunferencia menor a 6/7 ): son los llamados bulbos muy pequeños " mezzanelle ", que rara vez producen flores en el primer año. Comprar este tipo de bulbo requiere paciencia, porque es necesario plantarlos abonándolos bien, para que se agranden de año en año. Se obtendrá una producción significativa solo después de dos años de cultivo, por lo que el precio de bulbos de azafrán tan pequeños es muy bajo.
- Bulbos con un diámetro de alrededor de 2,5 cm (circunferencia alrededor de 8 ): son bulbos que generalmente producen una o dos flores cada uno en el primer año, si se cultivan bien dan satisfacción en los años siguientes.
- Bulbos con un diámetro de alrededor de 3 cm (circunferencia alrededor de 9/10 ): generalmente este calibre produce de 2 a 4 flores por bulbo, lo que permite una buena cosecha desde el primer año.
- Bulbos de alrededor de 3,5 cm de diámetro (alrededor de 10+ de circunferencia ): los bulbos de este calibre se consideran grandes y se pueden esperar 3/6 flores cada uno.
- Bombillas con un diámetro superior a 4 cm (circunferencia superior a 12 cm ). Son bulbos muy productivos, de más de 5 flores cada uno, por lo general no están a la venta porque quienes los tienen se los quedan. Si las compras, ten en cuenta que deben estar bien fertilizadas, de lo contrario existe el riesgo de que se dividan en muchos bulbos pequeños, perdiendo el tamaño.
Que bulbos comprar: consejo
Si tiene paciencia y un presupuesto pequeño, puede considerar comprar bombillas pequeñas , que se producirán bien en dos años. Por supuesto, el primer año no será una gran satisfacción pero tendrás un ahorro importante en el momento de la compra. Sin embargo, es mejor evitar los bulbos de crocus sativus de menos de 2 cm, lo ideal es que midan entre 2 y 2,5 cm.
Comprar bulbos de azafrán de 3 cm, en cambio, suele ser la mejor relación entre precio y productividad: son bulbos que ya florecen en la primera temporada, aunque den lo mejor del segundo año. En comparación con los bulbos más pequeños, le permite tener una cosecha de inmediato.
Comprar bombillas grandes, en cambio, generalmente no es conveniente, dados los precios que hay en el mercado: suele implicar un gasto exagerado. Si encuentra una oportunidad naturalmente mejor para usted: aprovéchela.
El origen de los bulbos
Los bulbos de azafrán pueden ser italianos o de origen extranjero.
En la web a menudo hay ofertas de bulbos holandeses que son los que se ofrecen con mayor frecuencia incluso en los centros de jardinería. En ocasiones también se encuentran bulbos cultivados en España, Francia o Grecia.
Entre los bulbos italianos, los más famosos son los de Cerdeña y Abruzos. En Abruzzo provienen principalmente de la meseta de Navelli, en la provincia de L'Aquila, mientras que en Cerdeña la zona de producción tradicional es San Gavino Monreale. Incluso Toscana, Umbría y Las Marcas son regiones donde los azafrán están muy extendidos.
Elegir bulbos de Holanda le permite comprar a precios mucho más bajos que los bulbos italianos equivalentes.
A pesar de esto, recomiendo comprar bulbos de cosecha propia y recogerlos directamente de la granja. En mi experiencia de cultivo, los bulbos de vivero holandeses siempre han dado muy pocos rendimientos.
Precauciones de compra
Comprar bombillas es un momento muy delicado, para evitar estafas trato de darte algunas sugerencias.
- Diversificar . Si estás a punto de afrontar una inversión sostenida, comprando miles de bulbos de azafrán, te recomiendo que diversifiques tu compra, eligiendo al menos dos vendedores distintos. Los bulbos comprados de diferentes partes nunca deben mezclarse: es mejor plantar en lotes separados, para que cualquier enfermedad que se propague en uno pueda ser limitada y no se propague a todas las plantas de azafrán.
- Elija bulbos recogidos a mano. Si se utilizan máquinas para la extracción de los bulbos (como las arrancadoras de patatas modificadas), los bulbos a menudo se dañan y esto provoca fácilmente enfermedades.
- No exagere. Si es su primer año de cultivo, no tiene que comprar decenas de miles de bulbos. Es mejor empezar con precaución (máximo 2000 bulbos) y hacer una prueba para familiarizarse con este cultivo.
Reconocer los bulbos saludables
Las esporas de hongos, como el temido fusarium, no son visibles a simple vista y si no hay pudriciones particularmente problemáticas en curso, no se ve la presencia del patógeno.
Por esta razón, incluso las bombillas aparentemente perfectas pueden causar problemas. La única forma de estar seguro sería saber cómo fue el cultivo en el campo del vendedor y cómo se recolectaron y almacenaron después. Para ello es bueno comprar en fincas conocidas y no en viveros.
Sin embargo, lo fundamental es comprar bulbos bien secos , si hay exceso de humedad es mejor rechazarlos, ya que las setas proliferan cuando está húmedo. Los bulbos que presentan podredumbre o partes blandas deben evitarse absolutamente: son síntomas de problemas ya en curso, que pueden expandirse fácilmente por todo el azafrán.
Incluso los bulbos cortados o rayados deben ser rechazados porque si no estaban ya enfermos es muy probable que sean atacados por la podredumbre que penetra en el interior a través de la lesión.
Consejos para elegir al comprador adecuado
Lo ideal es comprar bulbos de granjas italianas que tengas la oportunidad de conocer: esto significa tener una mayor protección después de la compra, si surgen problemas de enfermedades.
Solo se debe comprar a quienes recolectan los bulbos a mano , porque quienes usan maquinaria agrícola como la cantera de papa modificada obtienen bulbos que muchas veces están dañados y por lo tanto menos saludables.
Evidentemente se prefieren los bulbos con certificación ecológica , aunque conociendo al productor puedes encontrar pequeñas empresas que incluso sin estar certificadas crecen de forma natural. En este caso, la certificación es solo un asunto formal.
Atención al transporte y almacenamiento
Los bulbos de crocus sativus se suelen comprar durante el verano, ya que se recolectan en primavera y deben plantarse entre julio y septiembre. Esto significa que las bombillas se transportan en los meses más calurosos del año.
Al tratarse de un material vivo, no debemos subestimar los daños que puede causar un transporte descuidado, donde los azafranes pueden permanecer en los vehículos al sol durante muchas horas. Por este motivo, si es posible, recomiendo una compra en la zona o en cualquier caso ir a llevarte los bulbos en persona. Muchas de las plantaciones de azafrán de Italia se encuentran en zonas espléndidas como Cerdeña, la meseta de Navelli en Abruzzo, Umbría, Marcas o Toscana: puede ser la ocasión para un viaje.
El almacenamiento antes de plantar es fundamental: se necesita un lugar oscuro, no húmedo, aireado. Las bombillas deben colocarse en cajas, que puedan transpirar por todos los lados, sin superponerse demasiado en la caja. Es mejor revisarlos periódicamente y eliminar las bombillas sospechosas.
¿Cuánto cuestan los bulbos de azafrán?
El precio de las bombillas es muy variable y depende de varios factores. Los bulbos holandeses suelen costar menos, pero recomiendo evitarlos a priori. El diámetro del bulbo es un factor que afecta el costo: los bulbos más grandes son generalmente más caros.
Como ocurre con todas las cosas, si compra a granel, paga menos, quienes toman algunos bulbos para poner en el jardín deben esperar precios más altos que quienes hacen una compra sustancial para comenzar una cosecha de ingresos.
Para dar un precio muy indicativo puedo decir que las bombillas de tamaño medio pueden costar entre 0,30 y 0,60 euros cada una.
Compra por número o compra por peso
Los bulbos de azafrán se pueden comprar por número o por peso . En general, las grandes cantidades se compran por peso, mientras que las plantas pequeñas se compran por número.
No hay mejor ni peor , la elección depende del vendedor. Un kilo de bulbos corresponde a un número variable de bulbos de azafrán, dependiendo del tamaño, en un tamaño medio puede haber 50/60 bulbos en un kilo.
Si compra por número, debe acordar el tamaño y verificar que todas las bombillas sean del tamaño requerido. Comprar por peso ofrece la ventaja de que no hay que preocuparse demasiado por el diámetro: una vez pactado el coste por kilo o quintal, de hecho, si los bulbos son pequeños serán más numerosos, mientras que si son grandes serán menos, compensando parcialmente la diferencia de tamaño.
En cambio, comprar por número le permite calcular mejor el espacio que ocuparán los bulbos durante la fase de plantación.
Compra bombillas 2022-2023
Muchos me preguntan dónde encontrar bulbos de azafrán seguros. Vallescuria, mi empresa de azafrán, no vende bulbos este año.
Como conozco varios fabricantes italianos muy fiables, puedo darte algunos consejos sobre dónde comprar. Rellena el formulario para solicitar más información sin compromiso o para pedirme una opinión.
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