La canasta es una de las variedades de lechuga de cabeza más cultivadas y populares. Esta ensalada es fácilmente reconocible porque tiene hojas que son verdes en las partes más jóvenes e internas de la planta y están teñidas de rojo cobrizo en el exterior.
La cabeza de la lechuga canasta es de excelente tamaño y muy voluminosa debido a la amplia disposición de las hojas, suficientemente ondulada ya veces ampollosa. Como ensalada es fresca y crujiente, aunque no tanto como el iceberg, con un sabor bastante marcado en comparación con otras lechugas sin personalidad, especialmente la lechuga cortada.
No es difícil cultivar esta hortaliza en el huerto o en macetas, básicamente las indicaciones son las que se aplican a todas las lechugas arrepolladas, a continuación vamos a verlas de forma resumida.
Clima y terreno adecuados
Suelo y fertilización . La lechuga canasta es muy adecuada para el tipo de suelo, no tiene necesidades particulares excepto una parcela donde el exceso de agua no provoca estancamiento. Si se desea, se puede fertilizar con un ligero aporte de sustancia orgánica y elementos nutricionales, en el huerto orgánico generalmente se utiliza compost o estiércol maduro.
Clima . Como muchas otras ensaladas, la lechuga teme el calor excesivo, también porque su cabeza transpira con facilidad y, por lo tanto, sufre sequedad. Se requiere una temperatura de 18/21 grados para el nacimiento de las semillas. La exposición al sol es positiva, pero no cuando el sol de verano puede quemar la hoja, en estos casos es mejor utilizar mallas de sombreo. En comparación con el corte de lechuga, la canasta es más sensible a las heladas, por lo que es menos adecuada para el jardín de invierno.
Como se siembra la canasta
Periodo de siembra. La siembra de lechuga canasta se puede hacer durante buena parte del año, sobre todo si tienes un túnel donde puedes cultivar tu ensalada a cubierto. A partir de enero se puede iniciar en el semillero y luego trasplantar bajo túneles. Febrero y marzo son meses aptos para sembrar siempre en semillero y luego trasplantar en el campo, mientras que a partir de marzo y hasta mediados de mayo se puede poner la semilla directamente en el suelo del jardín.
Cómo sembrar. Las semillas de lechuga deben colocarse aproximadamente a un centímetro de profundidad, generalmente se elige la siembra para postarelle. En cada postarella se insertan dos o tres semillas, luego de la germinación se selecciona la planta más prometedora.
Distancias Debido al tamaño de la cabeza de la lechuga, se aconseja sembrar canasta manteniendo una distancia de unos 40 cm entre una planta y otra.
Cultivo orgánico
Control de marihuana. Para evitar que las hierbas molesten a las plántulas de lechuga, se debe desmalezar periódicamente el suelo, lo que también es útil porque permite que se oxigene y evita que se vuelva demasiado compacto. El acolchado puede ser útil para ahorrar mano de obra y también para mantener la tierra húmeda por más tiempo.
Irrigación. Al igual que muchas ensaladas, la canasta también teme la tierra seca, lo que puede hacer que la espiga se deteriore rápidamente o puede causar un batido temprano de la semilla. Por eso es importante tener la oportunidad de regar durante el verano. Debemos evitar mojar las hojas, dirigiendo el agua al suelo más que a la ensalada, y regar siempre durante las horas de la tarde.
Insectos Los peores enemigos de este cultivo son los caracoles, que se comen las hojas, y las orugas (larvas de polilla y escarabajo) que también pueden dañar el collar. Los pulgones también se pueden encontrar en las hojas. Averigüemos más sobre los insectos de esta ensalada.
Enfermedades Esta ensalada puede ser víctima de diversas enfermedades fúngicas, como verticillium, bremia, mildiú polvoriento o rizzotonia. Estos problemas en la agricultura ecológica deben evitarse, en particular, prestando atención al tratamiento del suelo y al riego, para no crear las condiciones de humedad en las que proliferan los hongos.
Colección . La lechuga canasta es una de las ensaladas con ciclo más largo, generalmente se tarda al menos 120 días antes de batir, se recolecta tan pronto como la cabeza ha alcanzado el tamaño deseado, cortando la cabeza por la base. Se realiza una sola cosecha, a diferencia de la lechuga que en cambio se tira. Una alternativa a la recolección de la cabeza es agarrar gradualmente las hojas exteriores (técnica de ordeño).
Variedad de lechuga canasta
Hay varios tipos de lechuga canasta: esta ensalada se ha cultivado durante siglos y se han seleccionado variedades locales con ligeras diferencias. Ejemplos son la lechuga roja de Trento y la famosa lechuga “borracha” originaria de Umbría, ambas caracterizadas por el color rojizo de los bordes exteriores de las hojas. También recordamos la batavia, con rayas menos evidentes, una canasta muy extendida en el norte porque es más tolerante a las heladas.
