El manzano es una planta muy extendida y cultivada en todo el mundo y existen muchas variedades procedentes de cruces intervarietales e interespecíficos. La especie es parte de la familia de las rosáceas y del subgrupo de frutos de pepita, llamado así porque el fruto, que en realidad es una fruta falsa botánicamente, es una manzana. Se pueden encontrar manzanos viejos de 10 a 12 metros de altura, pero el cultivo racional contiene su desarrollo dentro de límites de altura más bajos para facilitar la cosecha y el manejo de las plantas.
El cultivo de manzanos para el autoconsumo o para pequeñas producciones no siempre da como resultado frutos con el aspecto y tamaño al que estamos acostumbrados como compradores. Si optamos por cultivar orgánicamente es probable que las manzanas tengan un tamaño menor y tengan algunos defectos, pero con el debido cuidado y un buen conocimiento de la planta aún es posible obtener una cosecha decente.
Lo que podemos esperar es que con un cultivo ecológico bien realizado se obtengan manzanas de calidad y especialmente sanas, en una producción respetuosa con el medio ambiente.
Clima y terreno ideales
Clima. El manzano es una planta con ambientes fríos templados, en invierno es capaz de tolerar temperaturas de hasta -25 ° C, por lo que crece bien incluso en altitudes elevadas, por encima de los 1000 metros. Una de las necesidades climáticas más importantes para el cultivo de muchas variedades de manzanos es la alta necesidad de frío, es decir, la acumulación de horas a temperaturas entre 0 y 14 ° C, con la óptima en 7 ° C. Esta prisa es necesaria para despertar las yemas del árbol del letargo en la primavera siguiente. El manzano necesita una media de 1000 "unidades de frío" en invierno, calculando 1 unidad por hora a 7 grados. Este requisito no se cumple en zonas con inviernos suaves, pero hay algunas variedades de manzana, como Annurca, que también se pueden cultivar en el sur, ya que tienen un requisito de enfriamiento menor.
Tierra indicada . El manzano no es particularmente exigente con el suelo, además porque existen varios portainjertos que se adaptan a diversas condiciones del suelo, lo importante es que no haya demasiada caliza. Sin embargo, una buena disponibilidad de calcio (un elemento presente en la piedra caliza) es fundamental para evitar el fenómeno del hueso amargo, por ello recomendamos un análisis del suelo antes de la planta para verificar su presencia, que depende mucho del pH: si el suelo es ácido , falta calcio.
El cultivo del manzano también es posible en macetas, pero es preferible elegir manzanos de pequeño tamaño, que en cualquier caso deben asegurarse una buena cantidad de suelo. La maceta debe tener las dimensiones adecuadas para el sistema radicular, el suelo debe ser regado frecuente y regularmente enriquecido con compost maduro y otros fertilizantes minerales orgánicos o naturales. Se pueden utilizar harinas de roca, cenizas de madera, sulfato de magnesio y potasio.
Cómo plantar el manzano
El trasplante. Para plantar un manzano, es necesario comprar una planta de uno o dos años, ya injertada por el vivero. Se debe cavar un agujero bastante profundo y ancho con una pala o una moto sinfín. Las medidas aproximadas del agujero deben ser de 70 x 70 x 70 cm o más si es necesario. A las capas superficiales del suelo es necesario agregar compost o estiércol bien maduros: si se utilizan elementos frescos, puede ocurrir la pudrición de la raíz. Sin embargo, el estiércol fresco puede ser útil para aprovechar, es decir, remojar las raíces durante al menos 15 minutos en una solución densa de estiércol fresco, agua, arena y tierra. Esta operación se realiza en plantas de raíz desnuda, sin el pan de tierra. Una vez que el árbol joven ha sido trasplantado, con la tierra colocada nuevamente en el hoyo,la planta debe tener el punto de injerto a unos 15-20 cm por encima de la superficie del suelo. Al final de toda la operación es necesario regar abundantemente en la base. La operación de siembra se lleva a cabo entre octubre y marzo.
El portainjerto . A la hora de comprar plantas frutales es muy importante preguntar al viverista sobre qué portainjertos se han injertado, porque esto incide en factores como la adaptabilidad al suelo y el tamaño que tenderán a asumir las plantas. Es mejor centrarse en portainjertos que le den un vigor medio a la planta, para tener una situación de equilibrio. Evidentemente debemos tener en cuenta la naturaleza del suelo que tenemos y elegir un portainjerto adecuado.
Polinización. El manzano es autoincompatible, por lo que es necesario disponer de al menos dos variedades con floración simultánea para que se produzca la polinización, que es realizada por abejas u otros insectos polinizadores. La presencia de algunas colmenas en el huerto es muy útil, y además permite combinar la producción de miel con la fruticultura.
Diseños de plantación . Conocer el tipo de portainjerto utilizado por el viverista es fundamental para definir los esquemas de plantación de nuestro huerto. Los manzanos sobre portainjertos enanos pueden ser fusiformes y trasplantados muy densos, incluso a menos de 2 metros entre sí, mientras que si el portainjerto es más vigoroso optaremos por una forma de cultivo más expandida y en consecuencia dejaremos una mayor distancia. de ancho entre un manzano y otro, aproximadamente 4 metros. Generalmente, si pones algunos manzanos en el jardín, optas por distancias de cuatro o cinco metros entre las plantas.
El cultivo del manzanar en detalle
Irrigación. Si planta manzanos injertados en portainjertos débiles (como el manzano M9 elegido para el cultivo de huso y generalizado en los huertos de manzanos de ingresos), el riego es necesario durante toda la vida de la planta. En los otros casos, sin embargo, es importante durante los primeros 2 o 3 años después de la implantación, cuando el sistema radicular aún no es autosuficiente. Posteriormente, las intervenciones de rescate en caso de sequía pueden ser útiles, especialmente durante el período de floración y crecimiento de la fruta. Incluso después de la cosecha, no debe faltar agua, como requisito previo para la producción del año siguiente.
Mantillo . Alrededor de las plantas recién trasplantadas, especialmente en ausencia de un sistema de riego fijo, es aconsejable disponer un círculo de mantillo orgánico a base de paja o heno, que protege a la planta de la competencia del agua con el césped que la rodea. El mantillo debe reponerse periódicamente porque la paja se descompone, y cada año es necesario poner debajo unos puñados de estiércol en pellets u otros abonos naturales que actúen como abono orgánico.
Cómo podar el manzano
Forma de cultivo. En un huerto mixto para el manzano se recomienda una forma de cultivo bastante libre, en la que la planta no está muy constreñida, por el contrario en el cultivo especializado del manzano se utilizan posturas más severas como el spindel o spindel. Una forma válida podría ser la denominada “Taille Longue” o “Solaxe”, en la que se hace que el eje central se desarrolle sin cortes, con ramas frutales raleadas pero no acortadas. Los frutos, que se desarrollan en el ápice de las ramas, doblan las propias ramas con su peso y eliminan así la dominancia apical de la rama. La planta adquiere un aspecto algo lloroso y salvaje, dando buenos rendimientos.
Poda . Con el método de entrenamiento descrito anteriormente, la poda al final del invierno debe preocuparse principalmente por la eliminación de las ramas bajas (las que están hasta 1,2 metros sobre el suelo), las que son demasiado densas y las que están secas o agotadas. En verano se eliminan los chupones que crecen en la base y los chupones erguidos que eventualmente crecen en las ramas. El manzano produce en la lamburde pero también en las yemas presentes en los ápices de las ramas mixtas y de los brindilli, por lo que es necesario tener en cuenta que un corte más corto de estas ramas estimularía el rebrote de la vegetación. Para regular la carga productiva es preferible ralear las ramas en lugar de acortar las presentes.
Diluir las frutas. Una intervención que no debe subestimarse es el aclareo del fruto, que se suele utilizar para tener manzanas de buen tamaño y sobre todo para evitar la alternancia de producción a la que esta especie está naturalmente sujeta. Si el manzano se deja solo, tiende a alternar un año de gran producción con un año de descarga, en el que se recogen algunas manzanas. La operación de aclareo se puede realizar manualmente, interviniendo después del cuajado y después de la caída natural, cuando el fruto aún es joven, a los 7-10 días desde su formación. Cada grupo de frutos pequeños deriva de la inflorescencia de cinco flores, generalmente solo queda el fruto central de cada grupo o como máximo dos, mientras que los demás se retiran. Es recomendable utilizar una tijera que conserve parte del pedúnculo.De esta forma se evita que la herida cortada provoque también la caída del fruto restante.
Enfermedades del manzanar
A continuación vemos los tres problemas más frecuentes en el manzano, para conocer más sobre las enfermedades a las que está sujeta la planta del manzano recomiendo leer el artículo específico sobre enfermedades de la manzana y la pera, en el que se analizan mejor las adversidades que lo afectan. estos dos frutos de pepita.
Sarna y odio. Las enfermedades fúngicas más comunes del manzano son la sarna y el mildiú polvoriento. El primero se manifiesta con muchas pequeñas manchas oscuras redondas en hojas y frutos, el segundo con manchas blanquecinas polvorientas. En la agricultura ecológica todo esto se evita aireando el follaje con la poda adecuada y eligiendo desde el principio variedades resistentes o tolerantes. Los macerados de cola de caballo y diente de león distribuidos regularmente en las plantas estimulan su capacidad de defensa natural, pero en casos severos, el polisulfuro de calcio se puede usar para ambas enfermedades, o el cobre para la sarna y el azufre para el mildiú polvoriento. Lo importante es seguir estrictamente las instrucciones del empaque de los productos comerciales, tanto para las dosis como para los métodos de uso.Para el mildiú polvoriento, el bicarbonato de sodio y el bicarbonato de potasio disueltos en agua también son eficaces.
Marca de viruela amarga. Es una fisiopatía, es decir una alteración de carácter no parasitario y debida a la dificultad de la planta para transferir calcio a los frutos, especialmente en variedades de gran calibre. El fenómeno se manifiesta sobre todo con la conservación después de la recolección en forma de una alteración de la pulpa con muescas deprimidas y subberificadas. Este problema se puede evitar fertilizando previamente con carbonato cálcico, harinas de algas calcáreas, ceniza de madera, o incluso con aspersiones foliares a base de cloruro cálcico (permitido en agricultura ecológica) después de la floración.
Insectos y parásitos
Carpocapsa pomonella . También conocido como "gusano de la manzana", es una polilla que pone sus huevos en hojas y frutos, podemos aprender más sobre la defensa contra la carpocapsa en el artículo dedicado. Las larvas que nacen también cavan túneles en los frutos, arruinándolos. Las mallas antiinsectos, colocadas sobre las plantas después del cuajado son una excelente barrera, de lo contrario para los tratamientos permitidos en la agricultura ecológica se puede elegir entre productos basados en el virus de la granulosis y Spinosad. Si quieres centrarte en la captura masiva de la polilla, puedes utilizar las trampas biológicas Tap Trap, con cebo proteico.
Cochinillas . Las cochinillas se pueden encontrar adheridas a las ramas del manzano y marcan la fruta dejando muchos pequeños agujeros. El polisulfuro de calcio que se usa para la sarna y el mildiú polvoroso también tiene cierto efecto sobre ellos, de lo contrario es mejor limpiar las ramas con un cepillo de alambre.
Bordadoras. Son polillas que crean daños por la aparición de bordados en las hojas y epidermis de los frutos, Bacillus thuringiensis, totalmente inofensivo para organismos útiles, es un método natural muy adecuado para erradicarlos.
Los áfidos . Incluso el manzano puede verse afectado por pulgones, de los cuales hay muchos depredadores naturales que hay que proteger cuidando la biodiversidad en el huerto. La eficacia de Azadirachtin, el ingrediente activo extraído de las semillas del árbol de Neem, ha sido demostrada en el pulgón gris de la manzana.
Otros insectos . El manzano también puede ser atacado por rodilegno, que cava túneles en las ramas y en el tallo. Por tanto, conviene favorecer la presencia del pájaro carpintero, ave que se come con avidez sus larvas, invitándola con nidos artificiales. Las trampas de comida Tap Trap, ya mencionadas para la carpocapsa, también son efectivas contra avispas y avispones y contra la mosca de la fruta, pueden capturar una buena cantidad de insectos y reducir en gran medida el problema.
Cosecha y uso de manzanas
La cosecha de la manzana. Hay variedades de manzanos con cosecha de verano, cuyos frutos tienen una vida útil limitada, mientras que los de cosecha de otoño y posteriores (también llamados manzanas de invierno) son aptos para el almacenamiento durante muchos meses en atmósfera controlada. La recolección se puede realizar desde el suelo si las plantas no son demasiado vigorosas, llegando hasta los 25 kg de fruto por planta. La inmersión de los frutos en una solución de propóleo ayuda a preservarlos de las enfermedades poscosecha.
Uso de manzanas . Además del consumo fresco, muchas manzanas se prestan bien para cocinar y para la preparación de postres, jugos, sidra y vinagre. Una preparación algo inusual pero interesante es el jugo de "manzanas clavadas", rico en hierro.
El manzano es una planta con innumerables variedades, desde selecciones modernas hasta las variedades más antiguas. A veces, el membrillo también se enumera por error como una variedad de manzana, mientras que es un árbol diferente, que no pertenece a la especie melus domestica y, por lo tanto, merece una discusión por separado, que encontrará en el artículo sobre la planta de membrillo.
Entre los primeros manzanos hay una variedad antigua también apta para el cultivo en maceta, el manzano San Giovanni, que produce pequeños frutos que maduran hacia finales de junio (de hecho, el día de San Juan es el 24 de junio) y se conservan. por un corto tiempo. Algunas variedades de manzano resistentes a la sarna y por tanto a tener en cuenta para la agricultura ecológica son Topaz, Florina y Pinova. En una cosecha tardía mencionamos la Bella di Boskoop, una manzana agridulce de origen holandés y resistente a enfermedades.
