Los caracoles se crían tradicionalmente con fines gastronómicos, pero actualmente la helicicultura ha desarrollado una nueva e importante fuente de ingresos: la recolección de limo. Si la bondad de la carne de caracol ha sido reconocida durante siglos, solo recientemente el mundo de la cosmética ha descubierto las extraordinarias virtudes de la secreción de gasterópodos.
Los caracoles emiten espuma bajo pequeñas tensiones, no necesitan ser sacrificados para tener esta preciosa sustancia.
Esto significa que la actividad de recolección y venta de mocos es compatible con la de producción de carne y que de cada caracol es posible hacer babear varias veces. De esta forma, la empresa de helicópteros no solo gana dinero con la venta de caracoles sino que además suma la fuente de ingresos por la baba.
Cómo recolectar baba de caracol
Todos los caracoles producen baba: para el gasterópodo es una forma de defensa y ayuda al movimiento. La secreción de moco espumoso permite que el caracol se mueva sin lastimarse en su característico "caminar sobre el estómago", además de favorecer el efecto de succión que le permite trepar incluso en superficies verticales. El limo más valioso es el de la especie Helix Aspersa, es recomendable elegir este tipo de caracol si el propósito de la cría es también obtener y comercializar el limo.
Hay dos métodos para recolectar baba de caracol:
- Cosecha manual : los caracoles se toman y se lavan para quitar la tierra y otras impurezas, luego se presionan ligeramente con las manos, para que empiecen a babear. De esta forma, la baba se recoge muy lentamente: en varias horas se obtienen unos centilitros de moco.
- Extractor específico : existen varias máquinas que están diseñadas para estimular a los caracoles, estimulándolos a hacer espuma y recolectando secreciones.
Una vez extraída, la espuma debe filtrarse y microfiltrarse. A la hora de recoger la baba hay que tener un poco de ética: hay máquinas que exageran los moluscos haciéndolos sufrir, hasta el punto de provocar muchas veces la muerte. Al elegir el extractor debes tener en cuenta que el proceso es libre de crueldad, es decir que estimula a los caracoles de forma suave. Esto también es del interés del heliculturista, ya que los caracoles bien tratados volverán a ser utilizables para la recogida de babas después de un período de descanso y posteriormente también podrán comercializarse para uso gastronómico.
La empresa La Lumaca di Ambra Cantoni ha desarrollado un extractor de su propia invención que trabaja hasta 50 kilos de caracoles y permite obtener una baba igual al 10% del peso de los caracoles. Puede solicitar información escribiendo a [email protected] (solo diga que ha encontrado el contacto en Orto Da Coltivare).
Cómo comercializar la baba
El comercio del limo está en auge y es muy rentable: hoy en día las propiedades cosméticas de la sustancia están empezando a ser reconocidas y existe una alta sensibilidad hacia los productos naturales. Por este motivo, la baba está valorada hasta en cien euros el litro y es un producto que tiene muchos puntos de venta, se está convirtiendo en una de las principales fuentes de ingresos de la helicicultura.
Posibles canales de venta de moco:
- Laboratorios y empresas de cosmética , especialmente aquellas que cuentan con líneas de productos naturales.
- Compañías farmacéuticas. La baba también es una panacea para el tratamiento de diversas enfermedades y las sustancias que contiene son útiles para fabricar medicamentos.
- Creación de líneas cosméticas propias. La baba también se puede utilizar directamente pura, o se puede insertar en cosméticos de los que sigue siendo el elemento principal y el ingrediente activo. Esto le permite al cultivador desarrollar sus propios productos para ponerlos en el mercado, aumentando las ganancias con la venta directa.
