El mulching es extraordinariamente útil en el huerto: permite ahorrar mucho trabajo y tener parterres ordenados, sin que las hierbas espontáneas invadan todos los espacios y sofoquen las hortalizas tiernas. La técnica consiste en cubrir el suelo alrededor de las plantas, se puede hacer con materiales naturales (por ejemplo paja u hojas secas) o con láminas especiales. Puede aprender más sobre el tema leyendo el artículo dedicado al mulching.
De lo que vamos a hablar ahora es del uso de este tipo de coberturas para proteger a las plantas del frío. De hecho, el control de malezas no es la única ventaja que se obtiene con el acolchado, también se puede hacer para mantener calientes las raíces, protegiendo a las plantas del frío del invierno.
Cuando se cubre el suelo a los pies de la planta, el efecto es el de una manta, que puede actuar como escudo contra las heladas. El tipo de material que utilice puede ser más o menos eficaz en la reparación.
Por qué reparaciones con mantillo
La materia orgánica tiende a calentarse más, especialmente el compost: cuando se activan los procesos de descomposición se genera calor. Sin embargo, debemos tener cuidado de no exagerar, tanto porque demasiado calor localizado puede dañar la planta, como porque un compost demasiado fresco y húmedo puede provocar podredumbre y enfermedades. Lo mismo ocurre con las astillas de madera de las ramitas y con la hierba cortada. La paja, la corteza y las hojas son cubiertas menos cálidas pero más seguras.
El acolchado orgánico contra el frío es especialmente útil para algunas plantas perennes que permanecen en el suelo durante los meses de invierno, por ejemplo, el ruibarbo y las hierbas de hoja perenne (tomillo, salvia, romero, …). Además de las plantas de hortalizas, también se pueden cubrir setos y árboles frutales.
La hoja de mulching, ya sea plástica o biodegradable, calienta mucho menos, aunque elegirla en color negro captura los rayos del sol y esto puede producir calor. El efecto se ve especialmente en primavera, cuando es útil para acelerar la cosecha. Por otro lado, ten cuidado en verano que el negro no provoca sobrecalentamiento cuando hay mucho sol.
Para calentarlo también se puede cubrir con tela no tejida, que transpira y deja pasar la luz, en este caso también puedes optar por cubrir toda la planta y no limitarte al suelo.
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