En helicicultura, uno de los secretos del éxito es sin duda la alimentación de los caracoles. Como en todas las granjas, incluso en el caso de los gasterópodos, una correcta disponibilidad de alimento afecta definitivamente al crecimiento y la salud de los ejemplares. Por tanto, para que los caracoles crezcan bien hay que saber alimentarlos de la mejor forma.
Acelga cultivada directamente en el recinto
Un primer alimento puesto a disposición de los caracoles debe cultivarse directamente en el recinto. En cada planta de helicicultura en primavera se siembra remolacha y acelga. Estas plantas crecerán justo en el medio de los caracoles, son importantes porque proporcionan alimento pero también porque crean un hábitat sombreado y fresco.
La acelga cultivada es un alimento muy útil, especialmente durante la fase inicial en la que se introducen los criadores. Cuando nazcan los nuevos caracoles, será fundamental incluir una dieta complementaria. Hay que recordar que las yeguas se aparean rápidamente y en unos veinte días llegan a poner sus huevos, que eclosionan a las tres semanas más o menos. Cada caracol adulto es capaz de poner cien huevos a la vez, siendo los gasterópodos hermafroditas todos los ejemplares ponen huevos. En una temporada hay tres o cuatro fases de apareamiento, con nacimientos relativos.
A la vista de estos datos, nos damos cuenta de que el número de caracoles en cada recinto aumenta muy rápidamente. En consecuencia, las necesidades alimentarias de la granja no pueden satisfacerse solo con las remolachas sembradas en primavera. Esto también se debe a que los caracoles recién nacidos tienen una fase de crecimiento rápido, que requiere muchos recursos: en el primer mes de vida un caracol cuadruplica su peso, en los dos meses siguientes lo duplica. Por este motivo las remolachas en el cerco son útiles pero hay que integrarlas y a continuación vemos cómo.
Alimentación complementaria de caracoles
La nutrición del molusco debe centrarse tanto en alimentos vegetales frescos de temporada, como lechugas, ensaladas, berenjenas, calabacines y, en particular, girasoles y zanahorias, como en piensos de cereales enharinados, con contenido de calcio.
Vegetales frescos. Las hortalizas frescas se pueden obtener aprovechando una parte externa de la tierra para el cultivo, de esta forma el heliculturista puede autoproducir el alimento útil para su cría. Generalmente, el cultivo de hortalizas requiere un área equivalente a un tercio del espacio total utilizado por la compañía de helicópteros. Alternativamente, tendrá que comprar verduras de otras granjas, pero se convierte en un gasto. Si quieres sembrar el girasol puedes hacerlo de mayo a septiembre, es recomendable hacer una siembra escalonada a intervalos regulares de unas tres semanas.
Harinas de cereales. Para asegurar un buen equilibrio nutricional es necesaria una dieta sana y variada, por lo que es necesario complementar la alimentación de los caracoles aportando al menos una vez a la semana una mezcla de cereales en harina molidos. Es importante cuidar el enriquecimiento de este pienso con calcio, elemento fundamental para la formación de la cáscara. Comprar el forraje de harina específico es bastante caro para la empresa de helicópteros, el consejo es que lo produzca usted mismo. Para hacer esto, solo compre los ingredientes y tenga un molinillo. La empresa La Snaaca di Ambra Cantoni publica de forma gratuita una receta probada de la harina, al comprar el ganado reproductor, para que el agricultor pueda preparar él mismo una nutrición equilibrada para los caracoles.
Cuándo y cuánto alimentar a los caracoles.
Cuándo distribuir el pienso. Las remolachas de las costas cultivadas en el recinto están siempre a disposición de los caracoles, la alimentación complementaria, ya sean verduras frescas o harinas, debe administrarse al final de la tarde o al anochecer, justo después de regar el recinto.
Cantidad de comida necesaria. Para decidir la cantidad de comida necesaria, debe ajustarse a la densidad real de la población dentro del recinto. En los primeros períodos ciertamente necesitará menos, hasta aumentar significativamente, ya que los caracoles se aparean varias veces durante la temporada. Para una evaluación de la densidad media de la población, es necesario ir a la finca al menos un par de horas después del riego: la vida social del caracol tiene lugar únicamente después de la puesta del sol. Durante el día será difícil encontrar a los caracoles claramente dentro del recinto, permanecen escondidos entre las hojas para protegerse de los rayos del sol.
Algunos consejos en conclusión
Para concluir la operación de integración alimentaria, se lleva a cabo desde el momento en que comienzan a verse los primeros pequeños hasta la completa consecución de la edad adulta en la temporada siguiente, cuando se realizará la recogida y venta. Un consejo: no te dejes engañar por la posible belleza de la remolacha sembrada dentro de las vallas: estará llena de babas y por lo tanto no muy apetecible para los caracoles.
