En los sobres de semillas o en las etiquetas de las plántulas que encontramos en el mercado solemos leer las palabras "semilla híbrida F1".
Puede ser útil intentar explicar qué significa este término, sin querer demonizar a los híbridos a toda costa, pero también tratando de aclarar las razones por las que se producen y las consecuencias que este trabajo de selección tiene en la agricultura.
Mi opinión, lo digo de inmediato, es que sería una buena práctica boicotear las semillas F1, favoreciendo las variedades locales y aprendiendo a preservar las semillas de año en año, lo que la semilla híbrida no permite. Giorgio Avanzo hace una reflexión más completa sobre este tema en el artículo sobre problemas y alternativas a los híbridos.
¿Qué significa variedad híbrida?
El término híbrido significa que la semilla es el resultado de un cruce. La hibridación también ocurre en la naturaleza, gracias al trabajo incesante de las abejas, otros insectos y animales o el viento. El polen de una planta fertiliza a otra de una variedad diferente, dando como resultado una nueva variedad. El hombre también ha creado cruces desde la antigüedad, seleccionando las variedades más productivas y experimentando con híbridos en busca de los mejores cultivares.
¿Qué significa F1 híbrido?
F1 es un híbrido de primera generación, obtenido a través de un largo trabajo de selección genética para obtener frutos que tienen ciertas características deseadas.
Si desea tener plantas con una determinada característica (si, por ejemplo, queremos tomates que den frutos de forma regular), debe seleccionar las variedades con un proceso llamado segregación. Esta operación consiste en aislar los ejemplares que presentan la característica y reproducirlos entre sí. Repitiendo este paso varias veces, finalmente se obtiene una variedad con el carácter deseado. Al recurrir a la fecundación autógama (de la planta consigo misma) o en todo caso al seguir cruzando un número limitado de ejemplares, se desarrollan plantas con un patrimonio genético muy débil.
Cuando las características deseadas son dos (si por ejemplo queremos obtener tomates de forma regular y que todos maduran en el mismo período) debemos proceder con dos líneas de segregación separadas: por un lado se aísla la característica de maduración homogénea, con otra línea genética se aíslan las plantas frutales regulares. Al cruzar el resultado de estos dos procesos de segregación, se obtiene la semilla F1, una generación de plantas que tienen las dos características deseadas.
Solo la primera generación de semillas resultante de este proceso se denomina F1 y es la que manifiesta las peculiaridades seleccionadas.
Las generaciones posteriores llamadas F2 y luego F3 tendrán una genética modificada, porque algunas características latentes en el ADN de las plantas F1 pueden volver. A menudo los F1 son estériles o producen generaciones F2 de baja productividad, considerando que la fertilización autótrofa practicada en generaciones anteriores implica un grave debilitamiento genético. En cualquier caso, las plantas F2 no tendrán las características por las que se seleccionaron las semillas F1. Por esta razón no es recomendable reproducir la semilla F1.
Esta no reproducibilidad es la riqueza de las empresas multinacionales que producen semillas: las semillas seleccionadas en el laboratorio no pueden ser entregadas de forma independiente por el comprador. Para tener la variedad F1, el agricultor se ve obligado a recomprar las semillas todos los años y se vuelve dependiente de la multinacional.
Por qué es mejor evitar los híbridos F1
- Cuestan más , ya que paga por todo el trabajo de laboratorio.
- No se pueden reproducir , usar F1 significa depender siempre del vendedor de semillas. Sin autoproducción, sin intercambio de semillas entre agricultores.
- No siempre dan mejores frutos . Las multinacionales seleccionan características que son útiles para la agricultura industrial. Poco importa que las verduras sean buenas y sabrosas, más bien buscan su buen aspecto, la forma regular, la capacidad de conservarse, la maduración homogénea. Las variedades F1 a menudo reflejan los valores vacíos de nuestra sociedad de consumo, basados en la apariencia más que en la sustancia.
Alternativas a los híbridos
En lugar de comprar semillas híbridas, los invito a elegir semillas reproducibles, quizás de variedades antiguas y locales. Preservar una variedad en particular significa salvaguardar la biodiversidad, un valor agregado que no interesa a quienes seleccionan genéticamente plantas en el laboratorio.
Para aquellos que quieran boicotear las semillas híbridas F1, recomiendo las semillas Arcoiris (que se pueden comprar aquí), que son orgánicas, algunas incluso biodinámicas, no híbridas debido a la elección ética de la compañía. Mejor aún que reproducir sus propias semillas, intercambiarlas con otros jardineros, apoyar las asociaciones de ahorradores de semillas: muchas buenas prácticas para boicotear las semillas F1.
Recomiendo evitar los híbridos no solo comprando las semillas sino también comprando las plántulas en el vivero: si tomas una planta F1 no podrás conseguir semillas útiles para la tuya para el año siguiente.
