Entre las hierbas aromáticas, la mejorana es un cultivo muy interesante: se puede cultivar simplemente tanto en el suelo como en macetas. Es una planta de origen asiático, ahora muy extendida como aroma mediterráneo, utilizada en toda la cocina europea, especialmente en la francesa e italiana. También tiene propiedades medicinales, por lo que se utiliza en decocciones e infusiones.
Como muchas otras plantas aromáticas de mejorana, las hojas se utilizan directamente, que se pueden secar pero siempre es mejor recogerlas frescas de la planta. Por este motivo es una planta que conviene tener en el jardín de la casa o en la terraza, para que siempre esté disponible para ser utilizada en la cocina.
Veamos a continuación una guía de cultivo de mejorana, para aprender qué se necesita para cultivarla orgánicamente y mantenerla en el suelo o en un jarrón.
La planta de mejorana
La mejorana es de la misma especie que el orégano más extendido y conocido, no en vano su nombre científico es origanum majorana , forma parte de la familia de las lamiáceas, así como las otras principales hierbas aromáticas y medicinales, como el romero, el tomillo y la albahaca.
La planta de mejorana comparte la mayoría de las características del orégano: es un arbusto tupido de cultivo perenne . Las hojas son pequeñas y se caracterizan por una ligera caída en la página superior, durante la floración produce pequeñas flores rosadas.
Con el invierno pierde sus hojas pero no muere , la planta volverá a vegetar abundantemente al final del frío.
El sabor y el aroma de la especia también recuerdan al orégano, aunque es más delicado. La mejorana es menos conocida que las principales hierbas aromáticas, pero en realidad se usa muy a menudo en la cocina incluso sin saberlo. De hecho, se encuentra como ingrediente fundamental de muchas mezclas de aromas, en particular, está siempre presente en los basados en hierbas provenzales.
Suelo y clima adecuados
Clima. Al ser una planta aromática mediterránea, la mejorana ama un clima que no sea demasiado duro, teme las heladas invernales y vive feliz en lugares soleados. En el norte de Italia y en general en las zonas donde el invierno es muy frío, esta especia todavía se puede cultivar, con la previsión de protegerla del frío. Si la guardamos en macetas, podemos trasladar la planta a zonas resguardadas, de lo contrario podemos cubrirla con mantillo o coberturas que puedan limitar las heladas, en estos casos también se recomienda una poda decisiva antes del frío (por tanto en otoño). Donde las temperaturas invernales muy frías no permiten el cultivo, siempre es posible mantener la mejorana como planta anual y volver a sembrarla todos los años, como hacemos con la albahaca.
Suelo. La mejorana no es nada exigente en cuanto a suelo, la única condición es la ausencia de estancamiento de agua . Una fertilización orgánica ligera , aunque no es estrictamente necesaria, puede ayudar, el compost o el estiércol están bien.
Sembrar mejorana
Siembra. La mejorana debe sembrarse a principios de primavera. Si tienes un semillero reparado ya puedes hacerlo en febrero, de lo contrario esperamos marzo y abril. Las plántulas se trasplantarán a campo abierto o en una maceta más grande cuando superen los 6-8 centímetros de altura.
Trasplante . También puedes decidir comprar plántulas aumentadas ya formadas en vivero, en este caso podemos trasplantar en cualquier época del año, excluyendo periodos muy fríos.
Semillas orgánicas recomendadas: Semillas de mejorana (variedades reproducibles, no híbridas, no transgénicas, aptas para jardines orgánicos).
El cultivo de mejorana
Mantillo. El mantillo de mejorana puede ser muy útil para reparar la planta en los meses de invierno al evitar que la tierra alrededor de las raíces se congele.
Irrigación. No es necesario mojar esta planta a menudo porque, como muchos medicamentos diseminados en las zonas mediterráneas, es capaz de tomar lo que necesita para crecer y sobrevivir de las lluvias estacionales. Si la planta está desarrollada, los riegos se limitan por tanto a períodos de sequía excepcional, mientras que cuando la mejorana es joven es mejor regar periódicamente, siempre con moderación. El exceso de agua causa enfermedades y podredumbre.
Poda. Es recomendable cortar las ramas de la mejorana todos los años acortándolas, se puede hacer en enero o febrero. Es un trabajo no imprescindible pero te permite mantener regulado el tamaño del arbusto y tener ramas siempre jóvenes, más cómodas de usar, llenas de hojas tiernas y fragantes. En zonas frías, las ramas de la mejorana se pueden podar en otoño, para no dejar partes de la planta expuestas a posibles heladas.
Parásitos Esta planta, como muchas hierbas, tiene una acción repelente sobre varios insectos no deseados en el jardín y no sufre mucho de los problemas relacionados con los insectos. Por eso es un cultivo excelente para ser incluido en el huerto orgánico.
La mejorana también se puede cultivar con éxito en el balcón o el alféizar de la ventana, solo elija una maceta de tamaño adecuado. Como suelo, se recomienda hacer una mezcla de arena y turba o marga rica. La arena en macetas es particularmente útil para mantener la tierra suelta y liviana. Si la cultivas en el balcón, la planta se mojará pero no con demasiada frecuencia y nunca en abundancia. Las diversas precauciones explicadas en el artículo sobre el cultivo en macetas se aplican en general.
Cuando y como recoger las hojas
Se utilizan las hojas de la mejorana, preferiblemente pequeñas y tiernas, por lo que es mejor sacar las ramitas de la parte superior. Recomiendo elegirlos entre los más recientes y menos amaderados. Lo mejor es mantener la planta en una maceta o en el jardín adyacente a la casa y recoger las ramitas según sea necesario, justo antes de usar la especia.
Si quieres secar podemos optar por recoger ramas enteras, para que puedas colgarlas para que se sequen.
Uso en la cocina y propiedades medicinales.
Uso y almacenamiento de la especia. La mejorana es excelente cuando se usa fresca , solo frote algunas hojas entre los dedos para sentir el aroma que se libera. Alternativamente, se puede congelar o secar, perdiendo parte del perfume. En la cocina, la mejorana es excelente para condimentar carnes o salsas de tomate, a menudo se encuentra en mezclas de especias de tipo mediterráneo, en particular en las de hierbas provenzales , de las cuales es el ingrediente principal.
Propiedades de la mejorana
La mejorana es una planta medicinal rica en vitaminas y sustancias positivas para el organismo, como los antioxidantes (betacaroteno). Las propiedades atribuidas a esta hierba son sobre todo antiespasmódicas (por lo tanto beneficiosas contra la tos), calmantes y digestivas (como el orégano, por lo tanto, tendría un efecto positivo sobre el sistema gastrointestinal). Para beneficiarse de las propiedades de la mejorana, se pueden hacer decocciones, infusiones o infusiones con las hojas secas de la planta.
