El azafrán es una especia muy preciada , quizás te sorprenda saber que se puede cultivar sin problemas en el jardín . La latitud de Italia, de hecho, como la de España, Grecia, Irán e India es perfecta para el cultivo del bulbo de crocus sativus, del que se obtiene el azafrán.
Habiendo sido un monopolio estatal en el pasado, hoy en día todavía está muy extendida la creencia de que se necesitan permisos especiales para cultivar azafrán, pero esto no es cierto: cualquiera puede plantarlo en su tierra.
El alto costo de esta especia se debe a mucho trabajo que requiere producir incluso una pequeña cantidad de estigmas, sin embargo no es nada difícil conseguir un poco de azafrán del cultivo casero y hacer un risotto amarillo casero a "cero metros" del 'Huerta.
También es posible plantearse como profesión hacer un azafrán para la renta y la agricultura: es un cultivo que permite unos ingresos interesantes, aunque hay que tener en cuenta que realmente implica mucho trabajo.
La planta crocus sativus
La planta del azafrán proviene de un bulbo (crocus sativus) y la multiplicación de los bulbos es la única forma que tiene la especie para reproducirse: la flor es estéril, no puede fertilizarse y producir semillas y solo sirve para obtener la especia.
Es un cultivo de ciclo anual: los bulbos (a los que sería más correcto llamar bulbos) están en estasis vegetativa durante el verano, en septiembre se despiertan y brotan del suelo unos chorros, llamados avalanchas.
Las hojas filiformes, de color verde esmeralda , salen de la espata , que se peinan con tendencia rastrera y vegetan durante todo el invierno. También de los brotes emerge una hermosa flor violeta de la que se obtiene la especia (tomando solo los estigmas secos, tres hilos rojos que forman parte del aparato femenino de la flor). Encuentre una bonita galería de fotos en la página dedicada a las flores de azafrán.
Finalmente a finales de primavera la planta de azafrán multiplica los bulbos y se seca , las plantas del año siguiente nacerán de los nuevos bulbos.
Empiece a cultivar azafrán
No es difícil empezar a cultivar azafrán. Recomiendo comenzar con una cantidad modesta de bulbos , para aprender y darse cuenta de cuánto trabajo implica el cultivo.
- Para cultivar azafrán en macetas como curiosidad y ver brotar las flores, basta con 4-5 bulbos.
- Para un cultivo doméstico 200/300 bulbos permiten una cosecha satisfactoria.
- Para un azafrán de renta, una primera prueba puede ser de 1000/2000 bulbos, para familiarizarse con las técnicas de trabajo y cultivo. Mientras que para hablar de agricultura profesional se necesitan varias decenas de miles de bulbos.
Clima y terreno adecuados
Clima . El azafrán se puede cultivar sin problemas en toda Italia, no teme mucho el frío o la sequía del verano y es muy resistente a los cambios de temperatura. En cambio, se necesita mucha luz para la fotosíntesis, por lo que el azafrán debe estar bien expuesto.
Tierra . El azafrán necesita absolutamente un suelo que drene agua , en un suelo con estancamiento o tierra excesivamente arcillosa y compacta, no se obtienen buenos resultados y el bulbo se enferma fácilmente. Aparte de eso, el suelo óptimo debe ser fértil y bien trabajado . Excelente terreno de suave pendiente porque se garantiza un rápido drenaje del agua de lluvia.
Labranza del suelo
Dado que como se anticipó el bulbo de azafrán tiene especial miedo al estancamiento del agua además de trabajar el suelo en profundidad, recomendamos si el suelo no drena perfectamente para hacer troncos elevados (o porche) para poder sembrar los bulbos por encima del nivel del suelo y evitar la podredumbre. .
Una cosa muy difícil al comenzar un pequeño huerto de azafrán en el huerto es comprar bulbos de azafrán de buena calidad.
Si queremos ver las flores ya el primer año tenemos que elegir bulbos con un calibre superior a 2 cm , pero es mejor que tengan 3-4 cm de diámetro, de lo contrario florecerán poco y para el primer año los resultados serán pobres.
Compruebe siempre que los bulbos estén secos, intactos por fuera y sin pudrición.
Los bulbos de azafrán pueden ser muy caros: un bulbo de tamaño mediano de unos 3 cm tiene un precio que varía entre 30 y 60 céntimos, en general. Tenemos en cuenta que es una inversión a realizar solo en el primer año, entonces si todo va bien los bulbos se multiplican y nos volvemos autosuficientes.
No recomiendo comprar bulbos holandeses, aunque a menudo son más baratos, al cultivarse en invernaderos no son muy productivos, débiles en desarrollarse y multiplicarse. Es mejor buscar bulbos de productores italianos de azafrán.
El bulbo dura un año , así que si no lo plantas, tíralo de todos modos y al año siguiente ya no sirve.
Tipo de cultivo
El azafrán se puede cultivar con diferentes métodos, la primera gran diferencia es entre el cultivo anual y el cultivo de varios años.
- Anual significa que cada año los bulbos se excavan y se replantan en otro suelo.
- Poliennale significa dejar los bulbos durante 3/5 años en el mismo suelo sin moverlos.
La ventaja del cultivo anual es ahorrar trabajo en el deshierbe y prevenir mejor plagas y enfermedades, para la mayor rotación. Sin embargo, el trabajo de explantar y plantar los bulbos que implica este método es muy intenso y agotador.
El cultivo plurianual de crocus sativus, en cambio, requiere un poco más de esfuerzo en cuanto a limpieza de malas hierbas y es más riesgoso en cuanto a enfermedades, en particular fusarium (la principal enfermedad fúngica de este cultivo), pero ciertamente genera mucho menos funciona, porque no requiere implantación y explantación todos los años.
Plantación de los bulbos
La siembra del zafferaneto debe realizarse en el mes de agosto o principios de septiembre , en todo caso antes de que termine el verano, pues con el final de la temporada de calor los bulbos emiten la espata y comienzan a vegetar.
Los bulbos de crocus sativus se colocan en el suelo a una profundidad de unos 10 cm (incluso 14 si desea crecer durante varios años).
Sexto de implante . La distancia que recomiendo es de unos 10/12 cm entre las plantas en el caso de una planta plurianual, que se puede reducir si practicas el cultivo de ciclo anual. Generalmente, las filas se hacen a 20 cm de distancia. Si la cama está hecha, se pueden colocar 2 o 4 filas en cada palet elevado según el ancho de los porches.
El cultivo del azafrán
Operaciones de cultivo. El azafrán debe mantenerse libre de malas hierbas periódicamente, aparte de eso, no se requieren cuidados especiales. No es recomendable cultivar azafrán en invernadero porque resiste bien las heladas.
Riego . El crocus sativus salvo en particular la sequía no requiere riego particular: la planta necesita agua antes de la floración (septiembre-octubre) y en primavera (marzo) para la multiplicación de los bulbos, en estos periodos suele haber lluvias estacionales y el hecho que los bulbos estén bien enraizados y bien enraizados hace el resto.
Rotación de cultivos . El azafrán no debe volver al mismo suelo durante al menos 5-6 años, para reducir el riesgo de enfermedades como la fusarium.
Insectos y parásitos dañinos
El azafrán no le teme a muchos insectos, además de elateridos y nematodos que pueden dañar el bulbo, de lo contrario sus enemigos potenciales son los animales.
Algunos problemas pueden dar los caracoles que van a comerse la flor, para ser tratados solo en el momento de la floración.
Los ratones y los ratones de campo cavan comiendo el bulbo, sobre todo en invierno, los topos, por otro lado, al ser carnívoros, no molestan, a menos que el túnel pase justo en el suelo.
Liebres, conejos, corzos se comen las hojas, mientras que los peores enemigos del azafrán son los puercoespines y los jabalíes, pero no están muy extendidos en todas las zonas. Poco se puede hacer contra ellos, excepto vallar.
Enfermedades del azafrán
El fusarium es probablemente el peor enemigo que puede golpear el azafrán, una enfermedad fúngica que provoca la pudrición de la parte subterránea comprometiendo el bulbo.
Como métodos permitidos en la agricultura ecológica solo se puede hacer un baño preventivo a los bulbos en oxicloruro de cobre (una técnica llamada curtido de los bulbos). Fusarium se reconoce cuando, en lugar de salir del suelo, abrir y soltar las hojas, el brote del brote (espata) es largo y amarillento, a menudo deformado. En este caso, lo único que queda es eliminar toda la planta y tal vez la tierra adyacente a ella , para evitar que la enfermedad se propague a otros bulbos.
Existen otras enfermedades fúngicas y bacterianas , en todos los casos la mejor prevención radica en plantar bulbos sanos y manejar correctamente el suelo, así como monitorear y eliminar las plantas enfermas con prontitud.
Multiplicación y recolección de bulbos
Cada año los bulbos se multiplican en el suelo, incluso si la planta original muere, un poco como lo hace el ajo.
Si ha elegido el cultivo anual o al final del último año de un ciclo de varios años, se deben quitar los bulbos . La operación es sencilla pero cansada, hay que cavar un poco la tierra como en la cosecha de patatas, cuidando de no dañar los bulbos. Precisamente por eso es mejor proceder a mano, con la ayuda de una horquilla excavadora. Los bulbos se recolectan a partir de junio y se pueden hacer durante todo el verano.
Los bulbos recolectados deben mantenerse en un lugar oscuro y seco hasta finales de agosto cuando se hace la nueva planta. Para evitar enfermedades, es aconsejable revisar cuidadosamente las bombillas y desechar las dañadas.
La coleccion de flores
En otoño, entre octubre y noviembre, tiene lugar la recolección de la flor del azafrán. Es un momento mágico, por la belleza de la floración y la satisfacción de la preciosa cosecha, pero también por días de duro trabajo.
La floración real suele durar unos diez días, depende mucho del clima, entre la primera y la última flor puede tardar más de un mes.
Si desea un producto de alta calidad, debe cosechar el azafrán durante el día , posiblemente antes de que abra la flor. Es mejor tomar la flor entera y luego limpiarla en casa, en una mesa.
Descascarado o desnatado
El descascarado consiste en quitar los pétalos (violeta) y el polen (amarillo), manteniendo solo los estigmas (tres hilos rojos, a veces llamados erróneamente pistilos).
Los estigmas son la verdadera especia, luego se secarán directamente el día de la cosecha, simplemente "tocados".
Secado de azafrán
El azafrán se puede secar de forma segura en un horno ventilado . Deja el horno apenas abierto, ponlo al mínimo y seca el azafrán en hojas de papel de horno. Cuando los estigmas "crujen" al mover el papel, están listos. No es fácil encontrar el momento adecuado, los estigmas no deben ser húmedos y suaves, pero ni siquiera arder. El tiempo depende del horno y la humedad, pero aún requiere poco tiempo.
Secado aún más variable sobre brasas o estufa, por eso no lo recomiendo.
Para un resultado excelente es recomendable contar con un secador que permita una temperatura controlada, el mejor modelo sin duda es este .
almacenamiento
En un frasco de vidrio bien tapado, el azafrán en los estigmas permanece bueno durante algunos años. Obviamente debe conservarse en un lugar fresco y seco, preferiblemente no iluminado para mantener sus propiedades.
Con el tiempo, la especia se vuelve más amarga.
Usa el azafrán en pistilos
El azafrán que encuentras en las bolsitas del supermercado es generalmente en polvo, el azafrán en los estigmas que puedes conseguir de tu huerto es lo mismo, no necesita ser pulverizado para su uso (aunque sería posible hacerlo).
El método más sencillo para utilizar los “pistilos” secos en la cocina es remojarlos durante una hora en agua caliente (una taza de café con agua es suficiente). Verás que el agua se torna de un amarillo intenso y puedes utilizarla poniéndola en la receta junto con los propios pistilos. Si desea obtener más detalles, le recomendamos que lea este artículo sobre cómo utilizar mejor el azafrán puro en los estigmas.
Algunas cifras sobre el azafrán
Para terminar, les dejo algunos números que pueden ser útiles para hacer estimaciones y cuentas , incluso para aquellos que quieran cultivar un huerto de azafrán profesional.
- Se necesitan unas 150 flores para hacer un gramo de especia.
- Un gramo de azafrán sigue siendo una buena cantidad, obtienes unas treinta porciones de risotto milanés.
- Un bulbo de tamaño mediano puede tener un promedio de 2 o 3 flores (una flor si es pequeña, pero si es grande también llega a 7-8 flores).
- Los bulbos se multiplican cada año, aumentando en número y volumen si se cultivan bien. Estamos hablando de un crecimiento anual que puede ser del 30% hasta el doble. Por eso, después de comprar las bombillas el primer año, si todo va bien, estás bien.
Aquellos que quieran comenzar a cultivar azafrán para obtener ingresos pueden leer el artículo que explica qué inversiones son necesarias para un cultivo de azafrán y el de costos e ingresos del cultivo de azafrán en Italia.
Cuidado con el azafrán falso
En la naturaleza casi no hay plantas de azafrán espontáneas, mientras que hay muchas flores similares, algunas variedades de azafrán pueden confundirse fácilmente con azafrán, pero no son comestibles . Estas flores también pueden ser tóxicas, por ejemplo, el colchicum también se llama "azafrán bastardo" o "arsénico vegetal" y no debe ingerirse en absoluto.
Dado que ha habido casos de intoxicaciones e incluso muertes por malos entendidos, me parece importante invitarlos a tener mucho cuidado y no atrapar el presunto azafrán silvestre durante sus paseos en la naturaleza.
Compra de bombillas 2022-2023
Muchos me preguntan dónde encontrar bulbos de azafrán confiables para cultivar este año (deben plantarse a mediados de septiembre de 2022-2023).
He estado cultivando azafrán durante años pero mi empresa no vende bulbos este año, sin embargo, hay varios pequeños productores italianos que conozco y que pueden proporcionar bulbos de alta calidad a precios honestos , tanto para aquellos que quieren experimentar en el jardín como para aquellos que quieren hacerlo. una planta más grande.
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PD. La redacción de este artículo es fruto de mi experiencia agrícola con la empresa Vallescuria (azafrán de Brianza) , de la que soy socio fundador. Si nunca has probado el azafrán puro en estigmas, Vallescuria puede proporcionarte una excelente especia, un producto de calidad completamente diferente al que encuentras en los sobres de los supermercados. Soy socio y cultivo el zafferaneto con otros chicos, es un proyecto agrícola que se lleva a cabo con métodos de cultivo orgánicos y nuestros objetivos son la cadena de suministro corta y la agricultura social. Después de probar el azafrán italiano, seguramente querrá cultivarlo en su jardín .
