La cochinilla es una plaga molesta para los cultivos, que ataca principalmente a la huerta y las plantas ornamentales pero también la podemos encontrar en algunos cultivos de la huerta.
Búsqueda de los diminutos insectos en un acto muy parecido a los pulgones, se instalan en las hojas y ramas jóvenes, chupan la savia de los tejidos vegetales, produciendo melaza y fumagina que pueden causar daños a las plantas.
Existen diferentes tipos de cochinillas, que parasitan diferentes tipos de plantas, por ejemplo la cochinilla pimienta negra, típica del olivo, o la cochinilla algodonosa. Las frutas cítricas como el limón y la naranja son plantas particularmente acosadas por este insecto.
Luchando contra la cochinilla
Generalmente este diminuto insecto ataca a las plantas con tallos leñosos, limpiar el tronco con un cepillo de escoba funciona bien para deshacerse de él. Deben eliminarse las ramas más afectadas.
La eliminación manual del parásito, que no es muy móvil como insecto, es sin duda el método más económico y ecológico y al inicio de la infestación es lo primero que se debe hacer. En grandes extensiones o para ataques muy importantes el método manual no funciona, por lo que podemos utilizar insecticidas contra la cochinilla.
Si no hay hojas, sobre todo en otoño, también puedes pensar en usar una llama en el tronco para matar la cochinilla pero hay que tener mucho cuidado, este es un método no recomendado para quienes no tienen experiencia.
Remedios naturales contra la cochinilla
Hay algunos macerados vegetales que molestan a la cochinilla, en particular el macerado de helechos.
Estos son remedios completamente naturales, interesantes porque son sistemas de defensa sin costo, que no contaminan . El uso de macerados vegetales es preferible al de insecticidas más tóxicos, pero hay que tener en cuenta que es un sistema de baja eficacia. Los macerados pueden contener infestaciones al principio, pero resultan insuficientes si la cochinilla ya ha proliferado.
Además del macerado de helechos antes mencionado , el ajo, la guindilla, el ruibarbo y la ortiga también tienen cierto efecto contra la cochinilla.
Insecticidas biológicos contra cochinillas
Existen varios remedios para combatir las escamas incluso en agricultura ecológica . Desde el aceite de neem hasta el jabón suave y el aceite blanco, los tratamientos para deshacerse del parásito son diferentes, averigüémoslo en detalle.
A la hora de tratar hay que tener en cuenta que la cochinilla suele anidar en el envés de las hojas , por lo que es importante rociar los productos generosamente, cuidando que llegue a todas las partes de la planta.
Aceite de neem
Para combatir la cochinilla en el huerto y el huerto orgánicos, puede usar aceite de neem, que está permitido en la agricultura orgánica y puede matar este parásito. Algunas cochinillas tienen una especie de "escudo" protector, por lo que los tratamientos no siempre son efectivos.
Los tratamientos deben repetirse incluso 3 o 4 veces hasta la muerte de todos los individuos.
Jabón blando de potasio o jabón de Marsella
Un excelente insecticida anti-cochinilla es el jabón de Marsella o incluso el jabón suave de potasio para uso agrícola. Este tratamiento actúa ocluyendo los poros del insecto hasta que muere, por lo que afecta físicamente y no envenena el organismo del parásito.
Se puede obtener una mayor efectividad sobre un tratamiento similar utilizando aceite blanco emulsionado o aceite normal y jabón de Marsella líquido (dosis mixta: 100 g de aceite, 10 g de jabón líquido, 10 litros de agua).
Aceite blanco
El aceite mineral blanco es un derivado del petróleo, que tras un proceso de refinado se limpia de las sustancias más tóxicas y se puede utilizar en agricultura ecológica. Evidentemente por su origen es menos ecológico que los remedios propuestos hasta ahora, pero cabe mencionarlo porque es el insecticida anti-cochinilla más utilizado.
Incluso el aceite como el jabón forma un velo que sofoca a estos pequeños insectos, actúa de forma muy eficaz y con unos pocos tratamientos realizados correctamente puedes deshacerte del parásito.
