Las mariquitas son insectos muy agradables para el horticultor, de hecho se alimentan de otros insectos (por tanto son animales entomófagos) y son excelentes depredadoras de los parásitos que infestan las plantas vegetales. Se dice que estos insectos traen suerte, ciertamente traen bien a los cultivos al comer pulgones y otros enemigos de nuestras verduras.
Se trata de pequeños escarabajos que se caracterizan por una cabeza retráctil y alas formadas por membranas ligeras. La parte superior del cuerpo de la mariquita está coloreada, la más extendida de rojo brillante con puntos negros pero hay muchas especies de mariquitas entre las que hay otros colores.
Al ser insectos carnívoros que se alimentan de otros insectos, se les considera amigos de los agricultores, ya que son capaces de exterminar muchos parásitos no deseados en las hortalizas. Incluso las larvas de mariquita son muy voraces y útiles para la eliminación de pulgones en particular. Por eso, si queremos crear un huerto sinérgico, capaz de defenderse sin tener que recurrir a tratamientos insecticidas y químicos, algo muy útil es crear las condiciones que atraigan a la mariquita entre nuestros cultivos. Así que veamos a continuación cómo podemos atraer mariquitas al jardín.
Lo primero que debes saber es que hay muchas plantas que atraen naturalmente a las mariquitas, especialmente flores pero también vegetales. Algunas brassicas son útiles en este sentido, en particular la coliflor y el brócoli, que parecen ser muy bienvenidos por la mariquita. Puede ser una buena idea, por ejemplo, no quitar el tallo de la coliflor después de la cosecha, para dejarlo como una planta atrae a las mariquitas.
Entre las flores, a las mariquitas les encanta la caléndula, la potentilla y el diente de león; entre las hierbas medicinales, a este amigo escarabajo parece gustarle particularmente el rábano picante y el tomillo. Las ortigas también atraen a las mariquitas, además de ser útiles como insecticida y fertilizante natural.
Las mariquitas también se pueden comprar, para liberarlas en nuestro jardín o en los invernaderos donde crezcamos en cultivo protegido, generalmente se vende la larva de una especie llamada Adalia bipunctata. No obstante, recordemos siempre que ser insectos capaces de volar si no hemos creado antes un entorno que les guste, con parterres, hierbas aromáticas y buena biodiversidad, será una compra inútil.
En resumen, aquí hay algunas plantas amigables con las mariquitas:
- Coliflor
- Brócoli
- Caléndula
- Rábano picante
- Potentilla
- Diente de león
- tomillo
- Ortiga
