En agricultura ecológica no es posible utilizar herbicidas químicos : si quieres evitar pasar horas eliminando malezas manualmente, la mejor forma es utilizar mantillo .
Esta técnica es muy simple como concepto: el suelo se cubre alrededor de las plántulas, de modo que las hierbas silvestres no tengan luz ni espacio para crecer. No es diferente de lo que sucede en la naturaleza cuando las hojas de los árboles caen en su base.
A todos los que hacen el huerto les recomiendo aprender el uso del mulching: las ventajas que aporta son muchas , ahorrando mucho trabajo al cultivador. Si se utilizan materiales naturales reciclados , el mulching no cuesta nada: podemos reciclar las hojas, la paja o el compost de esta forma. Para cubrir el suelo también existen en el mercado láminas de mulching especiales, también fabricadas con materiales no contaminantes y biodegradables.
Para que se utiliza el mantillo
Aparte del control de las malas hierbas, el mulching también tiene muchas otras funciones positivas , por lo que es muy importante saber cómo intervenir triturando verduras y plántulas cuando sea el caso, es una ayuda preciosa para el huerto orgánico.
- Controle las malas hierbas . Esto implica un gran ahorro de tiempo en el trabajo y un mejor resultado en el cultivo, permite renunciar al uso de herbicidas nocivos. Podemos aprender más sobre este tema en la página dedicada a cómo controlar las hierbas silvestres.
- Conserva el calor del suelo . Esto puede ser invaluable para prevenir heladas y cambios climáticos que podrían dañar las plantas, el mulching protege los cultivos como una manta. Si usa material orgánico la descomposición genera calor, si usa sábanas negras el sol calentará más. Puede obtener más información sobre esto leyendo el artículo sobre abono en invierno.
- Conserva la humedad del suelo . Esto significa ahorrar agua y ahorrar tiempo de riego, es la característica que hace que el mantillo sea precioso en los meses de verano y en las zonas más secas.
- Mantén la tierra suave. Al evitar que el suelo se seque, la cubierta lo suaviza, ahorrándole al horticultor el trabajo de airear el suelo con el desyerbador.
- Elabora materia orgánica. Si se utiliza material vegetal como mantillo, se agrega materia orgánica: a medida que el material de cobertura se descompone, enriquece el suelo.
Mantillo natural
El acolchado natural a realizar con materiales vegetales de desecho recuperados en el sitio es sin duda el más adecuado para quienes tienen un pequeño huerto casero y la ventaja obvia es que es un recurso gratuito. Además, se trata de materiales transpirables , que dejan pasar el aire y el agua mejor que cualquier sábana artificial.
Estos son los materiales que se pueden utilizar para el acolchado natural:
- Paja.
- Hojas secas.
- Ladrar.
- Siega de hierba.
- Mulching (recortes de césped triturados).
- Aserrín .
- Compost.
- Astillas de madera.
- Agujas de pino (para acidófilos).
Se debe tener cuidado al elegir el material de acolchado: si el acolchado está demasiado fresco también existe el riesgo de que se pudra o que al descomponerse caliente demasiado el suelo. Los trozos de corteza, por otro lado, tienen la desventaja de ser largos para descomponerse, son más adecuados para triturar árboles perennes que para cubrir el suelo del jardín. Si el aserrín está demasiado fresco, por otro lado, tiende a agotar el nitrógeno del suelo, las agujas de pino son ácidas y pueden interferir con el pH del suelo.
Por estas razones creo que las hojas y sobre todo la paja son la mejor opción. No es casualidad que la famosa "paja" mencionada por Masanobu Fukuoka sea un material clave de la agricultura sinérgica y natural.
Al usar mantillos vegetales, se debe tener cuidado de que no contengan semillas, para no llevar hierbas espontáneas.
Hojas de mantillo
El mantillo es una herramienta muy conveniente , especialmente para quienes cultivan hortalizas como profesión, o en cualquier caso para quienes tienen grandes extensiones.
Se compra en forma de hojas dobladas o más frecuentemente rollos. Los rollos de tela se suministran en diferentes anchos y puede que ya tengan marcadas las medidas adecuadas para la hortaliza a plantar arriba, esto facilita la creación de un campo ordenado. Obtener los rollos de tela y almacenarlos es ciertamente más conveniente que la materia orgánica. El esparcimiento de la tela es bastante rápido y también se puede mecanizar con máquinas agrícolas especiales.
Si eliges materiales resistentes, puedes optar por reutilizar las mismas hojas de un año para otro, o podemos optar por mantillos desechables que luego permanecen en el suelo, con hojas biodegradables . En este último caso, se ahorra el trabajo de retirar la tela al final de la cosecha, aunque haya que volver a comprarla cada año. El peor de los materiales es, en cambio, la fina película de plástico, un producto desechable que a menudo se deshace dejando jirones contaminantes en el campo.
Incluso cuando compra un paño de almidón de maíz, es bueno asegurarse de que sea completamente natural y que se descomponga rápidamente, para no ensuciar la tierra del jardín.
Tipos de tela:
- Sábanas Materbi . Se puede comprar aquí y biodegradable después de su uso.
- Sábanas de yute natural (biodegradable y transpirable).
- Láminas de polietileno "anti-algas" (reutilizables). Se puede comprar aquí y reutilizar durante varios años.
- Láminas de película plástica desechables (evitar por razones ecológicas).
Qué verduras requieren mantillo
El mantillo es muy útil para muchas verduras , puede cubrir prácticamente todos los cultivos en el jardín.
Hay plantas que más se benefician de la cobertura del suelo, ya que no tienen un gran desarrollo en altura y por tanto tienen que competir con las malas hierbas.
El mulching es excelente para ensaladas y fresas , que compiten poco con otras malas hierbas, precioso para verduras en las que la verdura toca el suelo ( sandías, melones, calabazas y calabacines ) porque la protege de la humedad. Los bulbos y tubérculos, como la cebolla y el ajo , se benefician de esto porque mantienen la tierra blanda. Para verduras de verano. como pimientos, berenjenas, tomates es importante mantener el suelo húmedo, para los invernales, como el repollo y la achicoria , el mayor beneficio es la protección contra las heladas. En definitiva, prácticamente todas las hortalizas se benefician de este tipo de suelo.
El único inconveniente del mulching es que obviamente al cubrir el suelo no será posible recoger las plantas , para algunos cultivos como la papa y el hinojo puede valer la pena evitar el mulching, optando por una pasada periódica de deshierbe y corvejones.
La elección del material: qué usar para triturar.
Los materiales naturales como paja, recortes de césped u hojas se pueden utilizar para hacer mantillo en el jardín . Como se anticipó, solo es necesario asegurarse de que el material orgánico no contenga semillas de malezas y esté bien seco para evitar la formación de moho y enfermedades fúngicas. Por esta razón, aplicar mantillo con pasto o cortar el césped puede ser contraproducente desde el punto de vista del control de malezas. En algunos casos también es útil triturar con compost, siempre asegurándose de que esté completamente maduro. Entre los materiales naturales el mejor es la paja, por resultado y facilidad de uso.
Alternativamente , se pueden utilizar láminas de mantillo completamente biodegradables en materbi o yute . El yute es óptimo pero desafortunadamente muy caro, materbi en cambio no es muy transpirable.
También puedes utilizar láminas de plástico , menos ecológicas, asegurándote de que no se queden en el suelo. En este caso es mejor elegir los más gruesos, intentando reutilizarlos varias veces. Reutilizando la tela para un cultivo del mismo tipo, se obtiene una matriz conveniente del sexto implante. Sin embargo, si desea reutilizar una hoja de mantillo en el jardín del año siguiente, debe tener cuidado de limpiarla y dejarla secar para evitar la propagación de enfermedades fúngicas.
El mulching con una sábana negra tiene el efecto de captar mejor la luz y calentar más el suelo cerca de las verduras, esto puede ser útil en algunas situaciones pero también dañino cuando el calor es excesivo.
El acolchado natural se realiza esparciendo paja u hojas alrededor de las plantas en el jardín, este método de uso lo hace adecuado tanto para siembra directa como para trasplante.
La tela en cambio, se extiende y luego se pincha en el momento del trasplante, en correspondencia con las plantas que queramos cultivar, es menos práctico utilizar una tela si queremos sembrar directamente en el campo.
Agricultura ecológica y mulching
El mulching le permite controlar las malas hierbas , lo que en la horticultura orgánica no se puede hacer con agentes químicos para el deshierbe, por lo que el mulching ahorra mucho trabajo manual. Además , el acolchado puede conservar el calor y la humedad del suelo, protegiendo las plantas y reduciendo el riego a realizar, lo que también es positivo a nivel ecológico.
Todos los padres de las diversas técnicas de agricultura natural recomiendan el mulching, el ejemplo más famoso es el mencionado Fukuoka pero también en el jardín sinérgico y biodinámico se recomienda cubrir el suelo.
Por otro lado, observando que en la naturaleza no hay suelo desnudo , excepto en contextos desérticos, podemos entender cómo la falta de pastos o cobertura es una condición insalubre.
Todas las razones del mulching
Hay muchas buenas razones para colocar mantillo en su jardín. Veámoslos en detalle, uno a uno.
El control de las malas hierbas
Las hierbas silvestres que crecen en las tierras cultivadas pueden ser un problema, compitiendo con las plantas hortícolas y restándoles recursos nutricionales, agua y electricidad, especialmente en el primer período después de la siembra. Hay muchas formas de combatir las malas hierbas, pero sin duda el mulching es el sistema que menos trabajo y esfuerzo implica , por lo que es el preferido.
Al cubrir todo el terreno , se evita el crecimiento de malas hierbas en la parcela con una barrera física real. Para este propósito, la hoja de mulching es sin duda el mejor método, ya que implica una cobertura completa, interrumpida solo en correspondencia con las especies plantadas con fines agrícolas. En el mantillo de paja u otro material natural algunas plantas pueden abrirse camino, logrando emerger. Sin embargo, esto generalmente no es un problema, ya que la presencia de especies espontáneas en pequeñas cantidades no daña.
Mantenga la tierra húmeda
Otro papel importante del mulching es mantener el suelo húmedo por más tiempo . Sin la acción directa del sol, la tierra se calienta menos, además la cubierta previene parcialmente la evaporación reteniendo agua. Esto significa un ahorro real de agua , pero también de trabajo: en el jardín podremos regar con mucha menos frecuencia .
Si usa material de mantillo húmedo, como compost, astillas de madera o recortes de césped, esto también puede aportar humedad adicional al suelo, pero debe tener cuidado de que no dé lugar a la formación de moho.
La lámina de plástico o materbi crea una barrera de mulching que transpira muy poco, esto puede parecer una ventaja para asegurar una menor evaporación, pero en realidad un mulch que deja circular el oxígeno es más saludable , salvaguardando los microorganismos positivos que viven en el suelo.
Protege las raíces de las plantas del frío.
El mantillo en la estación fría se convierte en una manta, que se extiende sobre los "pies" de las plantas: el suelo cubierto con mantillo está menos sujeto a las heladas y esto significa poder extender un poco los cultivos en el jardín de invierno.
Además del efecto aislante del techo, existen dos factores que pueden incrementar la acción de calentamiento del mantillo: cuando se usa material orgánico, su descomposición genera calor, si se usan láminas negras en su lugar es el color oscuro el que captura los rayos del sol y calienta más. Esta capacidad de atraer el calor del sol puede ser excesiva durante el verano, llegando, en lugares donde el sol es fuerte, a quemar las plantas.
Mantenga el suelo suave
Para un buen resultado de cultivo es muy importante tener un suelo blando y no demasiado compacto , también hablamos de cómo los agentes atmosféricos pueden crear una costra superficial negativa para el jardín.
Tener el suelo cubierto también significa protegerlo de esta compactación , limitando la acción de batir de la lluvia y el granizo, así como la acción secante del viento y el sol. Por esta razón, el acolchado es particularmente útil cuando se cultivan vegetales de raíz o bulbos, como cebollas, zanahorias o ajos.
La protección del suelo también se vuelve útil para limitar la erosión , especialmente en suelos que están sujetos a lavados en caso de lluvia persistente. Al cultivar en tallos elevados o en el caso de la huerta sinérgica organizada en palets, el mulching es también una forma de hacer que la subida conseguida dure más tiempo.
Enriquece con materia orgánica
Cuando se utilizan mantillos naturales , que por lo tanto no se eliminan después de su uso, sino que se dejan degradar, también estamos introduciendo materia orgánica en el suelo. Esto tiene una acción rectificadora y fertilizante , ya que todos los nutrientes contenidos en el material de cobertura (ya sea paja, hojas o tela de almidón de maíz) con el tiempo se incorporarán al suelo y se degradarán, quedando disponibles para futuros cultivos.
Sin embargo, un buen mantillo no puede reemplazar la fertilización , pero sigue siendo una contribución positiva.
Evidentemente, para que el mantillo enriquezca el suelo se debe realizar con materia orgánica, si se utilizan láminas plásticas desde este punto de vista no servirá de nada, de hecho habrá que prestar atención a que no queden jirones que contaminen. Evidentemente, con miras a un cultivo sostenible, siempre se desaconseja el uso de plástico , preferentemente láminas en material biodegradable.
Prevenir problemas de insectos y enfermedades.
El mantillo también puede ser útil en algunos casos para evitar problemas de insectos o enfermedades fúngicas.
En cuanto a los insectos, para algunos parásitos que ovifican en el suelo, una cubierta puede reducir su presencia. Con respecto a las enfermedades del jardín, por otro lado, es positivo que las partes aéreas de la planta al tocar el suelo no se apoyen directamente sobre el suelo, que siempre es fuente de humedad y microorganismos, por lo que si encuentran mantillo es más saludable.
