Perteneciente a la familia de las Gesneriaceae , la violeta africana proviene del este de África y su nombre está ligado al del soldado que la descubrió, el Capitán Saint-Paul. Las variedades en el mercado se han obtenido de múltiples cruces entre la Saintpaulia ionantha y la Saintpaulia confusa, ambas muy ornamentales . En la naturaleza se esparcen en la penumbra del sotobosque , característica que las hace aptas para crecer en lugares no excesivamente luminosos y donde los inviernos son prolongados . Las hojas son gruesas y aterciopeladas , de color verde oscuro y de forma redonda, mientras que el color original de las flores, azul celeste,produjo los primeros híbridos en tonos de azul y violeta. Hoy la gama también ofrece colores más brillantes, como rojo y rosa, y apagados, blanco y azul. También hay tipos de dos tonos y un híbrido con un borde irregular.
Una peculiaridad introducida a mediados de los 80 es la mini violeta africana : es un ejemplar miniaturizado que crece y florece en macetas de 5 cm de diámetro; un poco más caras (siempre hablamos de unos pocos euros), las mini violetas deben cultivarse como las hermanas mayores.
Requisitos simples para la violeta africana.
Las necesidades de las violetas africanas son muy pocas y este es uno de los elementos ganadores para la difusión . Cualquier área de la casa es buena para la exposición siempre que no esté demasiado oscura o expuesta a la luz solar directa de forma continua. La planta, que permanece en flor de seis a ocho semanas, es una de las pocas que se adaptan perfectamente al hidrocultivo, una de las soluciones preferidas para crecer en entornos como oficinas donde es imprescindible no ensuciar, y adoptar un mantenimiento limitado. Nunca debe excederse con riego para evitar bloquear el crecimiento del sistema radicular. Cuando la planta no está en flor, al saltear un poco de mojado puede intentar fortalecer sus raíces. Exceso de aguaen el platillo siempre hay que tirarlo para que la parte inferior del terrón de la maceta no se convierta en barro, pero el riego con macetas de doble fondo puede ser muy útil , si también son aptas para mini violetas; alternativamente, los platillos se llenan con arcilla expandida o arena para mantenerlos húmedos . No hay un período de floración real: las macetas se venden todo el año en flor en el mercado, por lo que es recomendable ajustar las fertilizaciones no en función de las estaciones sino de la presencia de flores en la planta. Durante los periodos de descanso no se abonará la planta mientras que en conjunción con una nueva floración será aconsejable administrar el abono cada 10 días.
Trasplantar la violeta
La planta debe trasplantarse solo si nota una fuga de raíces de los agujeros en la base de la maceta. El nuevo recipiente debe ser un poco más grande que el anterior y nunca tan grande como para que la planta se hunda en él. Durante el trabajo de trasplante, se debe tener el mayor cuidado de no ensuciar con tierra las hojas nuevas en el centro de la roseta, y la planta debe regarse al final de las operaciones. El trasplante nunca debe realizarse durante la floración. La fertilización se reanudará solo un mes después del trasplante cuando las raíces se hayan asentado en la nueva maceta.